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且不说黑虎寨那边正在紧锣密鼓地准备着来日黎明对山下官兵营寨的进攻，且说昆阳县尉马盖战败回营。
不得不说，说马盖战败，倒也冤枉，毕竟他都没来得及亲自出面——他原以为将近六百名征募的乡勇与游侠足以令黑虎寨伤亡过半、士气大跌，以便他接下来率领两百余县卒一举攻破其山寨，一战而定！
谁曾想到，这六百名他花了整整十二万钱征募而来的人，居然这么不禁打呢？
眼瞅着满营的伤员，听着那些人或哀嚎、或叹息，尽管马盖心中又恨又气，也却只能逐个安抚、激励。
“我昆阳县不会忘记牺牲的人，也不会忘记负伤的诸位，我当上禀县公，请求县公额外给予诸位赏金……”
“诸位且放心，我已派人向县城求助，不出几日，县城便会派来援手，介时我等再攻应山，将那群该死的王八蛋通通杀光，为死去的人报仇雪恨！”
在马盖的鼓舞与激励下，那些负伤的乡勇与游侠们稍微恢复了一些士气，不至于一哄而散。
安抚罢这些人，马盖回到自己居住的帐篷。
此时他终于按捺不住心中的愤怒，一把摘下头上的头盔，狠狠摔在地上，口中怒骂：“真他娘的！”
也难怪他心中愤怒，两次讨伐黑虎寨，两次折戟，头一回死了两百多人，这一次又死了将近三百人，光是抚恤，他就没办法向县令刘毗交代。
好吧，抚恤的问题其实还在其次，毕竟只要他们铲除了那些应山贼，相信鲁叶共济会的会长吕匡绝对不会吝啬，再资助个二三十万钱用于抚恤牺牲者，这对于那些商贾来说并不算什么，问题在于他们能否铲除那伙山贼。
见马盖发怒，左右有县卒劝说道：“县尉息怒，这些毛贼不过是仗着山势之利，倘若这些山贼胆敢下山来，咱们早就把他们统统杀尽了！”
然而这样的话并不能安慰马盖，反而令马盖更为愤怒，他转头怒道：“好啊，你说的对，那么你有什么办法叫那些山贼下山来呢？”
“呃……”
左右县卒面面相觑。
见此，马盖愈发心烦，挥手怒道：“出去！”
左右县卒不敢违背，当即逃也似地离开，只留下马盖一人留在帐内，烦躁地走来走去。
来回走了好几趟，他这才逐渐平息心中的燥火，躺在卧铺上思忖破敌的办法。
此时他脑海中又回想起了那名叫做石原的游侠所说的话。
那是曾经在江夏参与过与叛军厮杀的游侠，见识过动辄数千、数万人的真正战场，像这样的人所说的话，马盖自然会给予重视。
正如那石原所言，黑虎寨这伙应山贼，确实有点不同寻常。
不是说这些山贼有多么勇悍，黑虎寨勇悍的山贼也就那么几个，对方能两次击败他率领的讨伐队伍，一来是靠熟悉应山一带的地形，因地制宜地设下了许多让人防不胜防的陷阱，二来就是像今日，用计策击败了他们。
分割敌方兵力，将大股兵力分割成数块，集中力量逐一击破……这怎么听都是历代先人在其所著兵法所总结的战术。
这一伙应山贼当中，居然还有看过兵法的？
马盖简直感觉不可思议。
毕竟在这个年代，平民能认得自己的名字、家人的名字已经很了不得了，大多数的平民连自己的名字都不会写，那些能读书写字的，几乎都是大户人家的子弟。
什么？寒门子弟？寒门不就是没落的大户家族么？真正处于世俗底层的，像终日躬耕于田地里的农民，有几个能读书写字的？
可没想到在黑虎寨内，居然还有会用计谋的人——那不应该是一些走投无路的宛南、宛北的难民么？难道其中居然有大户人家的子弟？
可大户人家的子弟，怎么会落草为寇呢？
但凡有点本事的，何不投奔鲁阳、叶县两地的工点呢？
马盖着实想不通。
『难道真要向郡里求助么？』
马盖颇有些烦恼地抓了抓头发。
他昆阳虽挨着叶县，但叶县归属南阳郡，而他昆阳则归属颍川郡，郡治在许昌，也就是汉末时曹操迎献帝而增建的那个许昌城。
倘若他昆阳始终无法解决黑虎寨杨通一伙，那么他只能上报郡里，恳请许昌派郡军下县，帮助昆阳剿贼。
而这，无论是对于昆阳县令刘毗来说，还是对于作为县尉的他马盖来说，都是一件颜面大损的事，并且，还会涉及到他们的政绩，在他们的官册上留下羞辱的一笔。
对于刘毗，那叫‘治县无方’，对于他马盖，那叫‘缉盗不利’，这都是将严重影响他们日后仕途的败笔。
也正是这个原因，尽管黑虎寨杨通一伙已经胆大到把持【汝南—昆阳】、【襄城—昆阳】那两条要道的交汇处，向过往的商队征收买路财，但昆阳县县令刘毗还是没有上报给许昌，而是要求马盖尽快剿灭这支山贼，原因就是怕郡里得知后降罪他们。
刘毗担心的事，马盖同样担心，因此他拜访了鲁叶共济会的会长吕匡，恳求他资助钱粮，用于征募县勇，讨伐黑虎寨。