西北局势总算是稳定下来。
就连诛除刘瑾的计划也在暗中绸缪，杨一清、张永和沈溪基本达成了共识，安化王谋逆成为诛除刘瑾的最好契机。
与此同时，京城内刘瑾并非没有意识到危机，甚至为此还跟张文冕、孙聪和张彩等人商议过多次，确保安化王谋反对他不会造成影响，以谋士们的分析，刘瑾受到影响的可能性并不大。
七月中旬，西北前线更多的战报传到京师，情况已非常明了，根本就不存在战败的问题，刘瑾开始为争夺军功做准备。
七月二十二这天，刘瑾将最近几日收集到的情报简单整理后，去见朱厚照。
朱厚照这次没有在豹房赐见，而是在乾清宫正殿里，这也是时隔几个月后，朱厚照第一次回皇宫。
朱厚照喜欢无拘无束，习惯把豹房当成家，无论是生活还是吃喝玩乐，都在豹房进行，就连朝事都在豹房解决，至于孝道、礼法乃至皇帝的颜面，早就被他忽略，朝臣根本没法见到他的人，刘瑾在朝完全是只手遮天。
这次朱厚照回宫的主要原因，是小拧子传报说张太后病了。
朱厚照平时虽胡闹，但在宫外久了，也有点思念老娘，也就顺势回来看看。
问过太医后，知道张太后不过是小恙，不会有生命危险，朱厚照隐约明白了什么，看看天色已不早，准备留在乾清宫，晚上去宫市好好玩玩。
在皇帝离宫的这些日子，没了主顾的宫市荒驰下来，很多事情需要重新准备，朱厚照见刘瑾，也有想让自己手下这个头号太监把宫市重新安排一下的意思。
“……陛下，大致情况便是如此，杨巡抚领军杀进宁夏镇，安化王束手就擒，至于沈大人所部人马，晚了十几日才抵达宁夏镇城，这些事已经各方证实，就连沈大人自己的奏报也是如此……”
刘瑾心中无比欣慰。
各方证据都表明，沈溪在这次平叛战争中吃了瘪，首功旁落。其实首功归谁无关紧要，只要不是沈溪的，刘瑾便心满意足。
朱厚照先看过沈溪的奏禀，满意点头：“好。”
到底好什么，朱厚照没详细说，刘瑾这边没头没脑的，也不知该怎么回朱厚照的话。
恰在此时，小拧子从后殿走了出来，行礼道：“陛下，太后娘娘让御膳房准备好酒菜，说是要跟陛下一起用膳……不知陛下是否就此移驾过去？”
朱厚照皱眉：“你还说母后生病了，看看，她老人家身子骨不错嘛，居然有心思为朕张罗膳食……哼，别以为朕不知道母后那点心思，她分明是想让朕跟皇后多见面，甚至想让朕跟皇后圆房！”
刘瑾和小拧子低下头，都觉得自己不该听这话。
说出去都没人会信，皇帝跟皇后成婚一年多了，到现在居然还没完成合卺礼，也就是说，皇后一直独守空帷。
如果说朱厚照年岁小，那没什么，关键是朱厚照本身临幸女人无数，但就是对这个皇后提不起兴致来。
刘瑾觉得自己身为皇帝跟前最得信任的大臣，不能不规劝一二，于是建议：“陛下，太后娘娘到底是一片好心。”
“好心？”
朱厚照瞪了刘瑾一眼，道：“怎么，你想管朕的家事？”
“不敢，不敢！”刘瑾赶紧行礼。
朱厚照扁嘴道：“你先把西北的事情说明白了……现在沈尚书已奏明平叛战争中诸官将军功大小，按照沈尚书所言，是陕西地方人马先杀进宁夏镇，是吧？”
刘瑾有些迟疑：“话虽如此，但到底先行平叛的都是一些武将，陛下要论功请赏的话，给这些人适当的功劳便可，若以其为首功，于教化无益！”
“哼哼！”
朱厚照瞪着眼，气恼地道，“朕要怎么赏赐功臣，不需你来指手画脚。刘公公，你去传朕旨意，朕准备把这次平叛中主要功臣都召回京师，沈尚书、杨巡抚，还有亲手把安化王逮着的仇钺……对了，神英已在回京的路上了，是吧？”
刘瑾本想直接给朱厚照建议，让沈溪和杨一清留在西北，未曾想朱厚照的问题随之抛来，他只能先回答：“是的，陛下，神英将军已领军回京，至于沈尚书……”
朱厚照伸手打断刘瑾的话，气势汹汹地道：“既然神英都回来了，那剩下的人也没必要留在三边，杨一清是朕派出去的，他取得功劳，回到京城来领受功劳便可。哦对了，还有朕派去的监军太监，有谁来着？”
刘瑾道：“是张永和魏彬。”
“对，就他二人，一并召回来。”朱厚照道，“等他们回到京城，朕准备好好犒赏一番，再委以重任！”
刘瑾心想：“陛下没提姓沈的小子，我就装糊涂不问了！”
刘瑾道：“那老奴告退！”
“你先等等！”
朱厚照显得很急切，“最重要的是让沈尚书回朝，他这次虽然比杨一清晚一步到宁夏镇，但有他兵马保证，宁夏才有可能在最短时间内平息叛乱，他在西北的崇高威望起了很大的作用！”
刘瑾一听，简直想打人，心说：“姓沈那小子根本一点军功都没有，这都能被陛下安排个‘威吓’的功劳，那岂不是又要让姓沈的小子嚣张？”
朱厚照抚着下巴，继续道：“沈尚书在西北有些时日了，朕准备让他回朝继续担任兵部尚书……在他离开京城这段时间，兵部的事情杂乱无章，朕的国策也没人继续执行，朕不想再这么下去！”
刘瑾争辩道：“兵部曹尚书也算尽职尽责……”
朱厚照怒视刘瑾，大喝道：“不提他还好，一提朕就一肚子的气。上次朕召曹元询问军务，结果他一问三不知，就跟个摆设似的。哼，你举荐的曹元屁本事没有，朕觉得还是让他退下去当好兵部侍郎，多跟沈尚书学学再说！”
刘瑾心里满是怨责，在他看来，曹元还是很有本事的，毕竟在沈溪离开后，兵部的事情被曹元打理得井井有条。
刘瑾并不认为朱厚照对兵部的事情有多了解，觉得小皇帝只是因为对曹元印象不佳而全盘否定。
刘瑾进言：“陛下，让一名兵部尚书，回去当侍郎，实在少有，这种事若传出去的话，岂不是让天下人觉得陛下朝令夕改？”