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蔡京又被赵佶请出来第四次任相，确实是给了一些人期待，他们希望执政经验丰富又取得过不错战果的蔡京可以扶大厦之将倾、挽狂澜于既倒。
可蔡京此时年已八十，已“目盲不能书字，足蹇不能拜跪”。
这样的蔡京，是不可能胜任繁重的宰相工作的。
于是，凡需蔡京所签署之文件，蔡京皆让蔡绦来处理，甚至连上朝奏事也由蔡绦来代替。
之前一直不受重用的蔡绦，突然间摸到大权，还是宰相这种一人之下万人之上的大权，不免有些飘飘然，甚至有些趾高气扬和耀武扬威，不将任何人放在眼里，这其中也包括白时中、李邦彦、蔡攸等其他宰执。
而且，蔡绦每次上朝，侍从以下皆迎揖，呫嗫耳语，堂吏数十人抱文书以从，搞得排场特别大。
蔡绦如此做派，引起一众大臣的强烈不满。
其中最为不满的是白时中和李邦彦——他们身为宰执，但几乎没有处理任何公务的权利，他们只能按照蔡绦签发的文书来处理事务。
而对此更加不满的是蔡攸。
蔡攸不仅不满，还无法容忍自己这个一无是处的弟弟踩在自己头上。
虽然朝中大臣对蔡绦畏之如虎，但蔡攸不怕，他根本就没把蔡绦这个小弟放在眼里，他一直正在暗中寻找搞掉这个小弟的有力证据。
而搞掉蔡绦，就可以逼退蔡京，他蔡攸就有希望爬上宰相宝座。
蔡攸对宰相宝座可是觊觎已久——他并不满意只当枢相，宰相才是他的终级目标。
李邦彦等人这时也趁机煽风点火，极力挑拨蔡攸与蔡京、蔡绦之间的矛盾，他们希望能借蔡攸之手来打击蔡绦的嚣张气焰。
没错。
在此关键时刻，赵宋的权臣们，对国家所面临的重重危机竟熟视无睹，全部心思都专注于内斗、夺权与争宠上。
而此时，赵宋的形势极为不好。
等得到燕云的喜悦过去之后，赵佶君臣才愕然发现，因为他们之前没有注意治理燕云地区，现在的燕云地区已经成为他们大宋沉重的包袱——所有燕云驻军以及政府机构的给养，尤其是粮食，都必须依靠赵宋朝廷来解决。
没有办法，赵佶君臣只能令河北、河东、京东等地往燕云地区（尤其是往燕地）运粮，让几路的转运司官员想办法保证燕云地区的粮食供应。
而各路转运司官员又将燕云地区所需粮食的数额分摊到民众头上。
关键的关键，由于缺乏运输力量，各路转运司官员还特别要求民众必须将粮食运送到燕京缴纳。
也就是说，你光交粮食还不行，还得把要交的粮食送到燕云指定的地区才可以。
如此，运输成本自然是巨大的。
往往，为了运送一石粮食去燕云，沿途运费要花上十几石甚至二十几石粮食。
这给民众带来了极大的困扰，甚至灾难。
再加上，自宣和五年以来，河北、京东等路连年发生灾荒，收成极为不好。
这些种咱导致，河北、河东、京东这些地区饿殍遍地。
活不下去的人们，只能上山落草为寇。
于是乎，各地相继爆发了多起抗捐风暴或农民暴动事件。
这些盗匪或义军，少者几百人，多者几万人甚至几十万人，此起而彼伏。
而影响比较大的有，山东的张万仙，人数达十万；山东的张迪，人数五万多；河北的高托山，号称有三十万人；其他两三万者不可胜数。
面对日益蔓延的北方民变形势，赵佶在忧心不已的同时，急忙采取两手政策——一手是下诏安抚，另一手便是武力镇压。
这年正月，赵佶派遣朝散大夫李遵和奉议郎朱定国，手持他亲书的御笔手诏到河北路和京东路，抚谕盗贼以及唐、邓、汝、颍等地的流民，并采取释放囚徒、减税、授官等等优待政策。
不久，赵佶又派七十七岁老臣洪中孚为宣谕使，到河北、京东等路抚谕盗贼、流民。
洪中孚急于成功，于是给那些盗贼大加免税，又不提给良民免税一事。
民众见此，为了得到免税的机会，纷纷跳起来起义为盗。
于是乎，更多的人揭竿而起。
大名府尹徐处仁，了解到这些情况后，急忙上奏，极言其弊。
洪中孚于是罢官，回京任宫观使。
在派出官员进行安抚的同时，赵佶又密令内侍梁方平带军前去征讨。
梁方平领命之后，命杨惟忠、刘光世、辛兴宗等将领，前去围剿张万仙、高托山与张迪。
张万仙等五万余人，不久就被京东转运副使李孝昌招降。
高托山率众转战于河北路，以及京东路的青州、密州、沂州、徐州一带，被杨惟中和辛兴宗联军击败，高托山本人投降。
张迪在率众围攻浚州(后世河南浚县)时，被刘光世击溃，张迪本人战死。
只可惜，赵宋这时按下葫芦浮起瓢，起义之人屡剿不完。
宣和七年，对于赵佶而言，是极不寻常的一年，对于大宋王朝也是极不寻常的一年。
这年正月，河东、陕西等地突然发生大地震，多地房屋倒塌，民众伤亡和财产损失都很严重，东京一带也有震感，甚至宫中殿门皆摇动有声。
不久，两河、京东西、浙西水，环庆、邠宁、泾原等地，出现流民大量迁徙的现象。
为防止再次出现民变，赵佶赶紧派遣内侍到河东和陕西了解情况，并传令各地州府紧急赈灾，抚恤百姓。
二月初，赵佶闻听燕山大饥，遂立即下诏，要求自京师运米五十万斛粮食至燕山，并点名令工部侍郎孟揆亲往措置。
孟揆率领船队自京师出发，浩浩荡荡，舳舻衔尾，沿大河北上，从保信沙塘进入潞河，然后运达燕京。
不过——
这批粮食是军粮，目的是先保证常胜军和义胜军的将士不挨饿。
可是，要知道，燕云地区可不单单宋军挨饿，民众更是饿得没有了活下去的机会。