此时，在客厅里的夏必成与曾燕华，一直在侧耳倾听卧室里夏楚楚与叶鸣的窃窃私语。但因为卧室门是关着的，所以他们两个人的对话听不大真切，只能偶尔听到夏楚楚一两句放大了的娇嗔声音，还像是在骂叶鸣“装傻”。
很快，夏必成和曾燕华就发现：卧室里忽然没有楚楚和叶鸣的说话声了，倒是传出来了一些比较暧昧的响动，令他们两口子一下子颇有点尴尬，你看看我、我看看你，都猜出了里面两个人正在干什么……
曾燕华见夏必成还在竖起耳朵听里面的动静，忽然一把抓住他的手，一边将他往书房里拉，一边微笑着悄声斥道：“你个老不正经的，两个年轻人在里面亲热，你竖起耳朵听什么墙根？快躲进书房去，回避一下，给他们留一点空间。”
夏必成自失地一笑，随她来到书房，并把书房门关上。
“老夏，明天上午我就去找一个懂阴阳数理的老先生，给楚楚和小叶看一个黄道吉日，早点给他们办好订婚仪式。这是我们楚楚人生中第一件大喜事，我们一定要给他们办得隆重一点，今晚我们就要拟定好该请的宾客名单，一个个发请帖！”
夏必成却摇摇头，深思熟虑地说：“燕华，我们不能发请帖，也不能大操大办。现在上面对于官员利用红白喜事摆宴敛财查得很紧，像我这种级别的领导，在操办子女喜事时，必须事先向上级和纪委报告，还要详细列明所宴请宾客的名单以及酒宴的规模。这太麻烦了，也容易给人抓住把柄。”
“那怎么办？难道我家楚楚订婚，就必须要悄无声息地举行？那岂不是太委屈她了？我可不管这么多。你只要不请你的下属来赴宴就行了，其他的亲戚朋友，我们请了他们又怎么样？这都是正常的人情往来，别人办喜事，我们也同样要去喝喜酒的，同样要随礼。凭什么我家有喜事了，就不能礼尚往来请那些欠了我们人情的人来喝酒？真是的！”
夏必成苦笑了一下，有点无奈地说：“谁叫我是领导干部呢？我也知道我们楚楚办喜事，亲朋好友来喝酒，这是正常的人情往来。可是，上级的纪律就是这么规定的，我不能够违反。不过，我也跟你一样，不想让我们楚楚委屈了。我的想法是：这次订婚宴席，不以我们夏家为主操办，而是以叶鸣的名义在省城最好的酒店举办。我们也不发任何邀请函，所有来宾的礼金也都有叶鸣收取。这样的话，叶鸣因为是新冷县的人，他虽然也是公务员，但现在他在省城办宴席，远离了他的职权范围，谁也不能抓他的什么把柄。而我们只是女方的父母，所有婚宴都是叶鸣操办的，即使再热闹、再铺张，那也是男方的事情，与我这个地税局长无关。你觉得这个想法怎么样？”
曾燕华偏着头想了一下，总觉得这好像有点掩耳盗铃的意思，事实上上级要认真追究起来，夏必成还是逃不脱“利用婚丧嫁娶大操大办”的嫌疑。但是，除此之外，好像也没有别的什么办法，于是便点点头说：“行，就按你的办！我明白你的意思：这婚宴名义上是由小叶主办，但事实上还是我们在操办，对不对？只是这样一来，我们很多人情就收不回来。你想想：你和我工作这么多年，在单位喝了多少酒、付出了多少礼金啊！这么多年来，不说多了，二三十万总有吧！我本来还想借这个机会把这些欠我的人情礼金连本带息收回来的。这倒好，现在请帖也不能发，你和我的同事也不能请，我们那些礼金算是打了水漂了！”