克伦伯-海森城堡主厅，大大小小的灯盏皆已点亮，十六人的乐队一曲接一曲的演奏着轻快悠扬的曲子，桌上整整齐齐地摆放着色泽鲜艳、香气诱人的食点与酒水，勋爵夫妇热情而得体地招呼着宾客，受邀而来的男士们、夫人们以及年轻的先生小姐们，轻松自若地进行着各自的交际。
唯独今晚的主角，即将年满16周岁的贝拉-克伦伯-海森，依旧没有现身。
在靠近楼梯的一个不起眼角落里，几个面容稚气却有些浓妆艳抹的少女聚在一起，一边悄悄地喝着混了果汁和酒的“特制饮料”，一边小声议论着她们某位不太合群的朋友。
“都这个点了，她还在化妆么？平时磨蹭就磨蹭吧，这个时候，非要让大家跳不成舞吗？真是的！”
“嗬，她该不会是害羞得不敢出来吧？”
“我觉得啊，害羞肯定不至于，最主要是因为她哥哥没来。之前她不还很得意的说，她哥哥一定会穿着巴斯顿军校的帅气军礼服回来参加她的生日宴会吗？巴斯顿军校哪是想请假就请假的，再说了，她在她哥哥眼里究竟有多重要呢？”
“你这么说，我觉得很有道理。如果我被我最信任的人辜负了，我也会非常沮丧，恨不得找个地方躲起来不见人！”
“话虽如此，这毕竟是她的生日宴会，待会儿她出来，大家千万别再提这事了。”
一众稚气的逆耳话语中，总算有人说了句还算公道的话，但说话的这位黑发姑娘，立即受到了同伴的犀利反击。
“得了，汉娜，别在我们面前装好人！你这样维护她，还不是因为你父亲的生意？近来他们的枪坊进行大手笔的改造，你们家揽下了大部分的土建工程，这可是众所皆知的事情。你这么精明，今后啊，一定会成为你父亲生意上的好帮手！”
黑发姑娘冷冷地盯着“攻击者”，一个身材高挑且线条饱满的金发白肤女孩：“要说生意，整个索姆索纳斯城有谁能说自己跟克伦伯-海森家族完全没有任何关系的？我不明白，你们为什么总是要针对贝拉？她脾气虽然有些奇怪，但是心地善良，大多数课业的成绩也都非常好……哎，诺拉，你该不会是嫉妒她成绩好又长得漂亮吧？”
“我嫉妒她？”高个子金发女孩冷笑一声，故意将她还在发育但规模已经相当可观的凶器挺得更高一些：“大家说说看，我跟她站在一起让男人们选，有几个人会选她？”
对方这般肤浅低俗的理解，让黑发姑娘很是无语。
而在主厅的另外一侧，靠近武器展示柜的地方，几个衣装笔挺、头发梳成大人摸样的男孩，也聚在一起，低调地喝着自行混合的“鸡尾酒”。
“你们要相信我的眼光，诺拉只不过是发育的比较早，再过几年，她在她们中间只是个普通角色，能长成大美人的，一定是贝拉和汉娜那样的，嗯……艾德文娜估计也不错！”金发男孩道。
“你的眼光？哈！让我来告诉你们吧！要想知道女孩成年后的模样，看她们的母亲就能知道个大概！比如说诺拉，瞧瞧古德森夫人，三十几岁之前，身材是没得说，但三十几岁之后就惨了，而且她的五官原本就不够精致，等到发了福，根本不能近看！再说说希尔达的梦中女神，贝拉，你们看勋爵夫人，身材跟古德森夫人不相上下，但五官要好看一些，所以……成年后的贝拉，确实会比诺拉漂亮，至于说会成长大美人，我觉得不太乐观。你想啊，贝拉的两个哥哥，身材长相都很普通啊！”褐发男孩对女孩和夫人们评头论足的神情，并不让人觉得他少年老成，反而给人一种风流轻佻的感觉。
另一个金发男孩道：“那你觉得谁最漂亮？呃，我知道了，以你的高眼光，根本看不上我们这里的小妞，你喜欢格鲁曼小姐那种类型的！哈，以你的条件，还是别痴心妄想了！”
褐发男孩反问：“我的条件怎么了？只要我能够考进巴斯顿军校，甚至是自由航空学院，难道还配不上区区一个企业董事的女儿？”