这次南下金陵县试，为了快捷起见，贾琮只带了周家父子随行。
出了京都南门，再走一二十里就是运河码头，贾琮早就安排周大壮在此雇好了船只。
三明瓦白篷船船体不是很大，好歹还有三间舱室，贾琮一间，周大壮父子一间，艄公船娘夫妇在一间，甚至还有空余的地方可以烧水做饭，这样的三明瓦白篷船行在内陆运河之上也算安全。
待贾琮的行礼与书籍都搬进了船舱后，艄公竹篙一撑，船就慢慢的往运河中间滑去，待艄公升起船帆借助风力之后，小船的速度就逐渐加快了起来。
这运河之上颇多关卡，有税监关卡、有州县关卡，各处关卡都要向过往客船、商船收税，些许税银贾琮倒是不在乎，但是每处关卡往往一停下耽搁就是一个多时辰，这时贾赦给的勘合牌就起了巨大的作用，不仅什么税都不用交，任何关卡还能优先通过，到了晚上靠岸停歇，还可以以此勘合牌去官家的驿站要吃要喝。
贾琮来到红楼世界以来，绝大多数都是窝在荣国府府内低调度日，如今行舟江河，乘风破浪，方才感觉胸中郁结之气舒畅不少。
读万卷书行万里路，古人诚不欺我！
艄公船娘夫妇一辈子在水上讨生活，对于河道以及周边城镇情况了如指掌，如此白篷船昼行晚歇，顺河而下，途经沧州，德州，泰安，又在淮安靠岸过了年。
休息了两日之后，正月初二白篷船就继续往下，正月初八那日就来到了扬州地界，再过不远就是金陵古城了。
贾琮既然到了扬州，此刻又是正月初八，自然要停船靠岸去拜见林如海，于是就让艄公在扬州码头靠了岸。
交代了艄公在码头等候看守行礼后，贾琮带上周大壮父子下了船。
扬州不愧是江南最著名的繁华之地，一出码头不远就是青石街道，商贩行人交织，看上去又有一种不同于京都的气象。
林如海身为巡盐御史，在扬州城中也是手握实权的一方人物，所以其府邸倒是不难打听。
买上一些年节礼物之后，贾琮很快就来到了林府门外，当下就命周铁去门子那里通报。
这林府的门子得知乃是京都荣国府来人，当下倒不敢怠慢，飞快的往里去通报于林如海。
林如海今日正好尚在休沐之中，所以未去衙门办公，意外闻得是自己大舅兄的儿子到了，还只当林黛玉在他外祖母家有什么事，所以心急火燎的就迎至门外。
贾琮没有想到林如海会亲自迎出来，但是看见来人气度不凡，又与林黛玉有些神似，当即就猜出居中迎接自己的正是林如海，于是上前单膝下跪，抱拳说道：“外侄贾琮，拜见姑父大人，姑父大人新年安康。”
林如海并没有见过贾琮，但是却知道自己大舅兄有一个叫做贾琮的庶子，于是快步上前扶起贾琮，说道：“贤侄无需多礼，快快请起。”
周大壮父子也跟着跪拜道：“周大壮周铁拜见姑老爷。”
“免礼，请起吧。”林如海看见贾琮只带了两个随从，当下有些疑惑，于是就问道：“如何只有你们主仆三人，如何不见你琏二哥，可是你表妹有什么事吗？”