兴隆镇位于西平城西二十里，素以烹制的羊肉鲜香美味而闻名。西平城的往来客商，再忙也要抽出时间来一享美味。
汉元797年月30日这天，番州剿匪各部的将领们纷纷聚集到了兴隆镇，他们也是慕名而来的，今日宴席的主人正是张锐。
其实，前来赴宴的将领们心知肚明，张锐醉翁之意不在酒，今日不单单是主将宴请下属这么简单。自从主将称病推迟出兵日期的那天，他们就疑心大起，纷纷猜测缘由。大多数人的猜测都是，主将得知了同乐皇帝驾崩的消息，才推迟了出兵的。
然而，到了主将去西凉城与西部战区的将领们开会这段期间，他们又风闻一个更为可怕的消息——世平太子和长沙郡王已分别在洛阳、都称帝。这个消息最初是从都返回当地的商客口中传出，有凭有据、细节详尽，不由得不信。
于是，这个消息像长了翅膀似的，在整个番州战区中一传十、十传百，最后是人尽皆知。各部将士听到这个传言后军心大乱，大部分人都很迷茫，担心国家分裂之后自己的前途运命。也有少部分立场鲜明的将领，开始广为联络好、同僚，争取更多的支持。
这个消息在当地人中也传得沸沸扬扬，甚至连叛匪也有所耳闻。据州巡查部暗探传回地报告。有一部分叛军正在谋划发动进攻，想趁着汉军军心动摇之际，把青海湖西岸的黑马河一线夺下来。
在这样紧张的状况下，主将张锐还要大摆宴席，宴请全军各部营职军官以的将领，就不得不令人浮想联翩了。
一路。多数军官都议论，主将多半要在宴会表明他所效忠的新帝，并宣布回军的消息。内心既忐忑、又兴奋，毕竟有了明确地目标，比整日彷徨不安好得多。
不过，也一些已有明确效忠倾向的军官们感觉很紧张，唯恐主将的选择与自己的选择相背，唯恐主将逼迫自己跟他保持一致。于是开始打小算盘，寻思万一出现这种局面，自己的真实立场怎么才能不被识破。先保住性命，然后再找机会带着部下脱身。
大家猜测得不错，张锐把这些军官们召集来。就是要宣布自己的决定。
他在回到西平城的当日，就被来护儿、王世充等将领“围攻”过。他们不停地追问事情的真相还有张锐的打算。张锐知道帝国分裂的消息已经是众所周知了，想隐瞒也隐瞒不了。
他与高朔、范明早开始策划怎样解决此事了，暗地里也做了大量地准备工作。现在的局势已到了刻不容缓之时，于是他下达命令，宣布今日宴请全军营级以军官。
百余名军官会聚一堂，本应该是场面异常热闹，然而在这种险恶的局势下，谁也不会有好心情，所以宴席地气氛十分压抑。大伙都正襟危坐。默默想着心事。偶尔有些事先联络好出路的好，会对视几眼，用眼神交流。主将是什么样的人大家都知道。他们担心自己会屈服在主将的威严之下，特别需要相互打气。
张锐与来护儿、王世充、高朔等人步入席间时，大家纷纷起身行礼。张锐径直走到自己的座位前，端起一杯酒，对大家说道：“本来军规中有将士作战期间不得饮酒的规定。今日情况特殊。我特许破例一回。”
“咱们大家来自不同的军团，不同的师团。此前，很多人相互并不认识。俗话说得好，有缘千里来相会。咱们能汇聚一堂，就是有缘分。我提议，为了我们有缘相聚干一杯！”说罢，他一仰脖儿，干了杯中酒。
“干杯！”大家并没领会到主将这番话的深义，但并不影响一起干杯，大伙儿一同响应张锐的提议，纷纷举起酒杯，一饮而尽。
张锐干完这杯酒，又把自己地酒杯斟满，端起来说道：“咱们虽然组成这支军队的时间很短，各部之间还不是很熟悉，但怎么说大家都是同袍的战。既然是同袍战，也算得是换命地交情。这第二杯酒，我们就为这份交情干杯！”说罢，又一口喝完。
“干杯！”军官们也跟着举杯同饮。
“这第三杯酒，我敬在座的各位。”在军官们干完第二杯酒之后，张锐已经端起了斟满的第三杯酒，“也许，各位今后的人生道路各不相同，但我敬大家都能前程似锦，军衔越来越高，官职越来越大。”
主将这话玩笑的成分很重，但大家还是满脸笑意，继续干完了第三杯。在座地谁不想升官发财？主将地祝愿话也算讨个吉利，大家也都喝得心甘情愿。
三杯酒敬完，张锐把手中的酒杯随手扔掉，说道：“好，我连敬三杯，现在酒敬完了，我要告诉大伙儿一些不好地消息，希望不会影响到大伙儿的胃口。”众人纷纷放下酒杯，心道终于要切入正题了，一个个屏息倾听主将即将说出的关键话题。
“想必最近这段期间，大家听到一些传言。现在，我正式向大家宣布，大家所听到的并非传言，而是事实……”张锐便把自己所知道的情况，有条不紊地叙述出来。
在张锐静静地叙述，众人也静静地倾听，谁都没有表现出太大的惊讶。毕竟张锐所述的情况，大家通过各种渠道或多或少有所耳闻，只不过现在主将当众证实了传言的真实性。他们现在最想知道的，是主将最终如何选择。
“那究竟该怎么办呢？”当张锐说完情况后。来护儿率先发问。他自己地确不知该如何选择，他本来是属于贺若弼的人。而贺若弼和高颖是被东王和太尉联手除掉的，他的性命还是主将保下来的。因此，他心里极其不愿意为任何一派效力。
“按都来的命令，我们应该朝西京开拔，并暂时驻守在西京。等待下一步命令。而按洛阳来地命令，我军应该开拔到襄樊一带布防，并等待命令随后向都发起进攻。”张锐直言不讳地把两份内阁来的命令，对大家转述了一遍。
“那您准备执行那份命令？”王世充接着问道。据传言洛阳方面局势现在占有优势，他倾向于投奔洛阳的安乐帝，但还没有最终拿定主意。他想先看看疯虎是怎样选择的。
张锐环视众人说道：“我统帅的这只部队，来自两个不同的军团，人员组成也各不相同。飞骑军的将士家乡大多在北方，而怒火军团的将士家乡大多在南方。现在北方家族支持安乐帝的较多，而南方家族则多数选择支持都天佑帝。你们中的有一些人。就来自各派地家族，所以无论我执行哪个命令，都会有人不服气。最坏的结果是。发生分裂、火拼。那么，谁来说一说高见，谁能告诉我，我该如何选择？”
众人默然不语，主将的话很有道理，无论他接受哪方地命令，都会有一些将士反对。一旦控制不住场面，就会出现分裂、甚至火拼。
“殿下，如果有人不愿意随大军同行，您又无法掌控的话。依末将之见，不如随他们去。毕竟强扭的瓜不甜，如果强制有二心的人同去作战。恐怕会留下隐患。”思索了一会儿，怒火军团前师副师长李宽提出了这条建议。
“这怎么能行？如果让将士们自行选择，部队不就全散了？”怒火军团右师副师长薛举当即表示反对，说道，“朝廷是要我们全军返回平定乱党。要是连自身都不整齐了。还怎么与敌作战？”
“那依你看，该怎么办？”李宽反问道。
薛举说道：“依我之见。主将把持反对意见的人都暂时扣押，待平定叛乱之后，再释放他们。”
李宽笑而问道：“你提出这个办法，不怕主将与你选择不一样，先把你扣押起来？”
薛举是个直性子，皱了皱眉头说道：“即使出现这样，我也认了。如果到了最后，我支持的一方取胜，在了解到我的情况后，也会理解我的。反过来，要是我支持的一方败了，那么我反对的一方，也会因我没有参与反叛行动，不会追究我地罪行。殿下刚才说得好，大家彼此同袍一场，即使选择不同，情义还是应该有的，这样起码能保证一部分人不会受到牵连，是最好的解决办法。”
薛举地这话，把李宽都给逗乐了。连张锐的脸也露出了一丝笑容，心想，这个人真是思想太单纯了。他的这个办法先不说能否行得通，即使可行，最后真的能令这一部分反对者免罪吗？如果可行，那贺若弼获罪后，朝廷为何要派人前来追究远在千里之外，全然不知情的来护儿地罪责？
薛举自认为自己想出地这个办法是最可行的，不料李宽边听边发笑。他有点恼了：“你笑什么？行不行，言语一声。”
李宽忍着笑，对他摇了摇头。他又追问道：“为什么不行？”