“处道，为何不叫仆人通报一声?等候多时了吧？”太尉看见杨素，高兴地打招呼。
“来了一会儿，听说大哥在会客，小弟岂敢打扰。”
“进来谈吧。”他俩无需客套，像一家人一样随意。
待杨素坐定，太尉对杨素说道：“处道啊，你可知道今日我会见的是什么客人吗？”
杨素略微想了想，答道：“小弟实在猜不出。”
太尉呵呵地笑着提醒他：“三位都来自城西。”
“难道是外国的使节？应该有鲜卑国的使节在内吧。”杨素猜测道。
太尉赞道：“不错，不错。一点就通，贤弟果真聪敏。”
杨素道：“估计是鲜卑人想来求和吧？”
“有这事儿。”
“那您答应了？”
“答应了。”
杨素的眉头轻轻一皱，像是心意不快。他的这个举动被太尉看在眼里，问道：“怎么？有什么不妥吗？”
杨素考虑一下，说道：“上次鲜卑国与叛匪联系的事情，很多人都知道了。小弟属下的军官们都认为鲜卑人是想趁火打劫，都十分愤恨，声称要好好教训教训他们。大哥怎能轻易答应与鲜卑人缔合呢？这不是招惹怨恨吗？”太尉笑了笑，说道：“原因很简单，我们现在还需要鲜卑人的力量帮我们做事。等事情办完之后，再考虑下一步的问题。”
杨素不解其中缘由，太尉也不瞒他，将苏丹发起的针对罗马联盟的计划对他详细地讲了一遍。杨素听后笑道：“罗马人也是安逸惯了，才输了一仗。什么人都可以对他起心思。”
太尉笑道：“让罗马人紧张紧张也好，免得老在一旁看我们的笑话。处道，过一阵子，我准备让公寿将联盟的计划透露给梅特罗。”
杨素吃了一惊，梅特罗是罗马帝国地驻汉使节。问道：“为何要把这事透露给罗马人知道？”
太尉端起茶杯喝了一口，然后说道：“让罗马人有个防范也好。不然我很担心，骄傲自大的罗马人会吃大亏。如果罗马人输得太惨，也有违我们的初衷。”
杨素心想，大哥说的很在理儿。联盟的进攻兵力，少说也有七、八十万。而罗马地常备军，也就在百万之间，其中近十万还被苏丹人全歼，另二十万正在派往埃及。剩下的四、五十万人，分别驻扎在罗马各地。没有数月时间跟本不可能送到靠近单于国和鲜卑国的行省去。如果罗马人没有一点防范的话。很可能在战争初期就被打得毫无还手之力，说不定真的被鲜卑国和单于国捞到便宜。
不过杨素还是有些担心，说道：“我们把消息透露给罗马人后。罗马人会不会对我们提高警惕，会不会察觉到我们暗中借款给三国？”
太尉摇头道：“这没有什么好担心的。一则，借款之事，我会交待方明把事情做得十分隐秘，也会提醒三国不要随意透露此事。我相信三国在跟罗马开战前，一定会严守秘密。二则，公寿会告诉罗马人这消息是我们的监察部门在偶然的情况下获悉的，考虑到我们与罗马的友好关系。才预先告知他们一声。”
杨素喜形于色赞叹道：“此计甚妙，如此一来罗马人应该不会怀疑我们。”
太尉继续说道：“即使以后我们暗中资助三国被罗马人知道，我们也可以反咬他们一口。辩称这是三国为了故意破坏我们两国地关系而造谣。并且，我们只让三国给我们留下借据，而三国手上没有证据证明我们曾经援助过他们。”
杨素有些担忧地说道：“这样也许解释不通吧，毕竟我们卖过武器给三国，如果他们拿出这些武器。我们也无法解释。”
太尉大笑道：“我早就考虑到这点。我们卖给他们的武器，上面都没有汉军使用的标记。这些武器可以在世界各地买到。谁能证明就是我国卖地？”
杨素心里暗自佩服。心道：大哥真是老谋深算，早在这之前，他就着手准备了。他知道汉军以前使用的武器样式有别于各国。后来各国见汉军的武器性能很好，便纷纷开始仿制。
随着时间的推移，汉军的武器逐渐被其他国家仿制出来。且不说具体的使用性能如何，单从外表上看几乎达到了以假乱真的程度。现在只有技术含量最高的火油弹和重型舰船，各国还没能仿制，而大哥恰恰没有卖这些武器装备给三国。没有证据，三国即便说出事实真像，罗马人也很难相信他们地话。
杨素心里赞叹不已，过了一阵才想起今日来太尉府的目的，便问道：“小弟听说士彦已经病入膏肓，他地继任者应该定下来了吧？”
“你想要代谁说情吗？”
杨素忙摆手说道：“小弟可不敢干那样的事情。只是觉得陷阵军团是主力，主将长期不在军中，会影响战斗力的。军团现在也算是在前线，如果遇到突发战事，只怕会陷于群龙无首的局面。”
士彦是陷阵军团的现任指挥官，今年只有四十三岁。太尉任豫州巡抚时，士彦刚刚二十岁。那年他拜太尉为师，成为太尉座下地第一个弟子。之后士彦从军，用了近二十年地时间才升到中将指挥官的位置。
只可惜，他地命不好，就任指挥官不久，便身患重病不能下床走动。短时间卧病不起还没什么，他却两年不见好。于是有人提出应当更换指挥官，但都被太尉婉言谢绝。太尉说：“士彦为人忠厚老实，长期任劳任怨，刚刚就任指挥官不到半年就患病。病来如山倒，人哪有不生病的？我们怎能因为他一时生病就更换他这个优秀的指挥官？如果形成了规矩，以后是不是谁生了病。就要更换谁？他一向身体康健，我相信，他很快就会康复的。”
提议之人明白，太尉不想换人。加之陷阵军团一直没有开赴前线，所以也就没有坚持换人的意见。可是现在不同。陷阵军团上了前线，虽然一直由副指挥代为管理部队，但终归不是主将。名不正、言不顺，于是又有很多人，提出要尽快委任新的指挥官。
这时，又传来士彦的病日渐严重地消息，太尉也答应了这个建议。内阁这段时间，正在商议这件事，也有很多有资格入选之人，在四处托关系准备取得先机。今日太尉听杨素也提起此事。便开玩笑地问他是否也要“举荐”人。
杨素知道大哥的脾性，越是亲近的人，越是不能在这个时候帮人说情。当然马上否认自己是代人说情的。可是他今日来就是为了此事，不说又不行，犹豫一下，又说道：“小弟今日是来问问大哥，是不是朝中的大臣，都能上表举荐指挥官地人选？”
太尉说道“你是朝中的正二品大臣，当然有资格为国举荐人才。只是不知你要举荐的是谁？”
杨素抬眼看了看太尉，小心翼翼地说道：“小弟举荐陆柯。”
太尉闻言脸沉了下来。呵斥道：“他是我的女婿，你怎能举荐他？”
杨素见大哥发火，心反而平静了下来说道：“现在汉军有资格就任陷阵军指挥官的将领中。小弟就想不出，有谁的才能，有谁的功勋能超过陆柯？如果才能不够，就不能把陷阵军团最大的战力发挥出来。如果功勋不够，陷阵军团的将士也不会服气。所以只有陆柯是最合适的人选。”
太尉地脸上稍稍好转了一些。也用缓和的语气说道：“但他终归是我的女婿，你不知这样做。是否会惹人非议。”
杨素一本正经地说道：“小弟是在为国举荐人才，并没有考虑亲疏关系。陆柯去年里，一连立了两次大功，先是乌河城堡而后是白堡，两次战役共歼敌二十余万，这样地功勋足可以让那人闭嘴。还有，大哥不是说你，你的确对自己要求得太苛刻了。如果陆柯不是你的女婿，说不定你自己都举荐他了。现在就因为是你的女婿，就要埋没他的才华吗？”
太尉叹了口气，说道：“身在高位，一些事情身不由已啊。当年老丞相就对我提拔你，很是不满，对人说我是在任人唯亲，提拔的都是亲朋故吏。这样的教训要谨记，免得招惹非议。”
杨素原本不知此事，听说后拍案而起。怒骂道：“那老儿提拔的就不是亲朋故吏了？大哥如果没有拜在他地门下，很可能也提不上来。还有高颖、贺弱弼等人那个不是他的弟子？不是他的弟子，现在也进不了内阁……”
太尉连忙制止，说道：“唉。都是为兄一时嘴快，说起这些是非。好了，好了。这些已是往事了，你我也不要再提了。至于上表推荐地事情，就按你的意思办吧。”