“刚愎自用？藏污纳垢？”
闻听清风对萧芷柔的评价如此“恶毒”，纵使腾三石有心化干戈为玉帛，此刻也不免心生愠怒，脸上的笑容渐渐凝固，沉声道：“清风盟主此言……未免有些夸张。据老夫所知，小女一向啸傲风月，浮泛江海，恬淡寡欲，清静无为。虽然名义上是一派之主，可实际上却极少参与江湖之事。纵使昔日……也只是与贤王府偶有摩擦，和其他门派并无太多恩怨。你刚刚说什么‘刚愎自用’、‘藏污纳垢’，恕老夫不敢苟同。”
面对大动肝火的腾三石，清风处变不惊，从容应对：“腾族长稍安勿躁，此事并非贫道信口开河，而是令嫒亲口承认。”
“你说什么？”腾三石眉头一皱，朝四周的残兵败将打量一圈，狐疑道，“刚刚究竟发生什么事？小女她……又亲口承认什么？”
“萧芷柔胆大包天，意图行刺枢密副使，险些为中原武林招来灭顶之灾。”孤月阴阳怪气地说道，“若非我们及时赶到，只怕她已铸成大错。殊不知，枢密副使可是皇帝最信任的大臣，他若遭遇意外，必将引起朝野动荡。城门失火，殃及池鱼，一旦朝廷报复起来，遭殃的何止绝情谷？”
“这……”
“非但如此！”未等心生诧异的腾三石理清思绪，孤星已趁机接话，“腾族长可知令嫒为何行刺枢密副使？”
腾三石心生不妙，小心翼翼地问道：“为何？”
“因为柳寻衣！”
“柳……柳寻衣？”腾三石大惊失色，愣愣地望着义愤填膺的孤星、孤月，又看了看沉默不语的萧芷柔，犹豫再三，方才吞吞吐吐地问道，“这是……什么意思？”
“就在腾族长现身的前一刻，萧谷主信誓旦旦地告诉我们，她与枢密副使无冤无仇，拦路行刺只为替柳寻衣打抱不平。”清风义正言辞，滔滔不绝，“腾族长一向深明大义，柳寻衣是什么人？他对洛天瑾意味着什么？对中原武林意味着什么？对兴元三府的百姓又意味着什么？我想腾族长应该心知肚明。正是这样一个人人喊打的过街老鼠，却被令嫒一口咬定是受人诬陷的忠臣良将，非但心甘情愿地替他报仇，而且对贫道的劝说充耳不闻，甚至反咬一口，污蔑我是为虎作伥，助纣为虐的奸贼。如此是非不分，颠倒黑白，试问她心里还有没有江湖道义？有没有天下英雄？有没有中原武林？又将我这位武林盟主视为何物？”
“这……”
面对清风炮语连珠似的追问，不明真相的腾三石心乱如麻，无言以对。
“因此，贫道希望萧谷主将一切解释清楚，让我对天下英雄有所交代，又有何不妥？”目不转睛地盯着若有所思的腾三石，清风顺势追问，“腾族长，你不仅仅是萧谷主的父亲，也是湘西腾族的族长，更是中原武林的副盟主。于公于私、于情于理，你都不能袖手旁观，放任自流。我坚信，此事纵使我不深究，你也一定会追查到底。”
“这……”
此刻，腾三石的心里千头万绪，五味杂陈，面对“晓之以情动之以理”的清风，他既不想大义灭亲，又不想听之任之，一时间进退狐疑，左右为难。
“敢问清风盟主，你又为什么出现在这里？”见势不妙，愤愤不平的常无悔开口发难，“而且……带着这么多人？”
“我也是为柳寻衣而来，不过不是替他打抱不平，而是取其性命。”清风云淡风轻地反驳，“怎么？难道绝情谷没有收到我发出的‘江湖追杀令’？”
“既然追杀柳寻衣，又为什么和朝廷的人混在一起？”
“你算什么东西？武林盟主身系中原武林的存亡兴衰，与朝廷打交道有什么奇怪？”孤月厉声呵斥，“昔日，宇文修打着‘朝廷’的旗号在中原兴风作浪，各门各派谁没有和他打过交道？甚至连上任盟主洛天瑾也是东府丞相的座上宾，身边的柳寻衣更是朝廷安插的内应，又能如何？一切为中原武林大局稳固，为天下英雄安身立命。难不成你想被朝廷冠以‘贼寇’之名，被官府没日没夜地围剿追杀？”
“你……”
“够了！”
心烦意乱的腾三石断喝一声，将常无悔与孤月的争论打断，同时将周围众人惊的心神一颤。
“柔儿！”
沉吟片刻，审时度势的腾三石终于下定决心，将百思不解的目光投向心事重重的萧芷柔，迟疑道：“刚刚清风盟主所言……可是真的？”
“这……”萧芷柔本欲找借口搪塞，却见腾三石的眼中满含忧虑，不禁心中一痛，不忍欺瞒。纠结再三，方才勉为其难地缓缓点头。
“嘶！”
霎时间，腾三石的脸色变的难看至极。绝情谷弟子无不面露惊愕。清风、孤星、孤月的眼中却不约而同地浮现出一丝狡黠之意。