散会后，刘炳元跟着胡孝民到了办公室，问：“胡科长，我做什么工作呢？”
整个会议，他连一句话都没说。不是他不想说，而是没有机会说。他只好耐着性子等会议结束，不管如何，胡孝民都是科长。他想与胡孝民分庭抗礼，得从具体工作抓起。
胡孝民“郑重其事”地说：“有件事真得你去办才行。”
刘炳元精神一振，胡孝民终于意识到他的价格了，连忙说：“请讲。”
胡孝民拿出一个信封，扔到刘炳元面前：“这钱去送给总务处萧处长。”
“这个……我去不好吧。”刘炳元感觉被戏弄了，这种跑腿的事情，岂是他堂堂副科长干的？
胡孝民望着刘炳元，淡淡地说：“你跟萧处长熟嘛，我如果去，人家未必会收。这是五福公司的一点心意，不多，但以后经常有。”
刘炳元被胡孝民的目光盯得很难受，最终败下阵来：“好吧。”
胡孝民脸上露出自得的笑容：“这就对了嘛，任何工作总要一步一步来的。”
刘炳元走后，胡孝民把范桂荣叫到办公室：“昨天晚上在伊文泰舞厅的都有哪些人？”
今天一早，他就接到了范桂荣的电话，向他报告了昨晚刘炳元在伊文泰舞厅请客的事。
范桂荣拿出一张纸条：“名单我已经写好了。”
胡孝民沉吟道：“与我想象中的差不多。刘炳元这次来当副科长，绝对没憋什么好屁。”
范桂荣笃定地说：“科长放心，不管他是什么人，都翻不起浪。”
胡孝民提醒道：“一组的孔振球，原来是刘炳元情报组的人。”
范桂荣一拍额头：“我还真没注意。”
胡孝民提醒道：“监视萧一诚的事，暂时不能让孔振球参与。”
他只说“暂时”，是想看看孔振球到底与刘炳元还有没有关系。
范桂荣点了点头：“我会注意他的。”
胡孝民突然说：“我想让刘炳元分管一组，但又不能让他知道监视萧一诚的事，能做到吗？”
范桂荣郑重其事地说：“没问题！”
大不了自己亲自监视萧一诚呗，一组的工作基本上了正轨，自己空闲时间很多。
胡孝民缓缓地说道：“知道为什么要排挤刘炳元吗？不仅仅是因为他抢了兄弟们的饭碗，原本我是推荐你来当这个副科长的。更因为他是孙墨梓的人，我们把事情做好，主任自然看得到。”
范桂荣咬牙切齿地说：“这小子来得真不是时候。”
刘炳元到总务处萧一诚的办公室，拿出信封向他说明来意。萧一诚打开信封一看，又将钱扔了回来：“胡孝民这是打发叫化子吧！”
刘炳元趁机煽风点火：“萧处长，胡孝民狂妄自大，又有陆实声替他撑腰，在情报一科跟军阀似的。真不知道他这个科长，是怎么当上的。”
萧一诚冷笑着说：“还不是靠溜须拍马，巴结长官？要不是情报一科没人，这个科长能轮到他？”
刘炳元深以为然：“我看也是，他毫无真才实学，又是半路出家，要不是走了狗屎运，当个情报员都不合格。”