“是昨天才乘德国人的商船回到北塘的，高升号上面的一个哨官；因为在高升号上临阵怯敌，被检举出来准备行刑以正军法。”
张佩纶脸色怪异的说道：“刚才在刑场上，他却说是听到高升号的船长和大副用英语密谈，说是英国和东洋人十几天之前刚刚签订了一个平等的航海通商条约，所以他才苟且偷生的要把这个情报禀告给吴总兵。”
“荒谬！”
李经方不屑的说道：“云章在东洋，龚藩台在英国，都没有听闻此等消息，东洋弹丸之地，何德何能竟让大英国和他签订平等的条约？分明是这个逃卒贪生怕死谎报军情，真难为妹夫这么大的雨还专门跑一趟。”
因为6月叶志超带兵去朝鲜，曾在李鸿章面前提议让李经方出任前敌统帅，被张佩纶谏阻。
所以李经方和张佩纶两人之间，如今已经势同水火，这会儿逮着机会，李经方就忍不住刺了张佩纶一句。
张佩纶听了微微一笑，并不言语。
大儿子李经方这话，李鸿章却听得十分的入耳。
虽然这个会英语的哨官所禀告的条约，和李鸿章脑海深处的那个疑惑，似乎有着一种玄之又玄的关联。
不过李鸿章已经不愿意去寻纠里面的真相了。
不管怎样，这个小小的东洋，把你大英帝国的老脸子当着全世界的面，打的啪啪的响。
你们洋人素来讲公约，讲国际法理，这回东洋人对你们如此的藐视公约，你们总不会撒手不管吧！
“幼樵，辛苦你一趟去叮嘱送信的戈什，让吴从起不要将这种谣言在营中乱传，以免多生枝节。”
听到岳丈的话，张佩纶心中微微叹息。
这个懂洋文的哨官禀呈的情报既然被定为谣言，消息传回北塘吴育仁那里，那么他的下场就已经不言而喻了。
李经方心中冷笑的看着张佩纶，自己的这个妹夫当年在马尾港，面对法军的铁甲舰，不也是一个有名的‘临战怯敌’的逃兵么？
亏得父亲好心赏他一碗饭吃，结果得陇望蜀，一个四十多岁死了老婆的穷措大，竟然敢窥视自己年仅二八的小妹。
乘着父亲一次口误，就死不要脸的爬杆儿上架，成了自己的妹夫。
我呸！
自己死不要脸，贪生怕死，还在父亲那里劝阻我去朝鲜。
李经方想的心中火冒三丈，现在既然大英帝国已经发了话，那东洋倭寇还敢不听？还不得老老实实的滚回他的破岛呆着去！
本来这‘为国戍边’的巨大荣耀就会加瞩在自己的身上，成就一番老子英雄儿好汉的美谈，结果全被这个白眼狼给搅和了！
李经方越想越气，随手拿起桌上北塘的禀呈看了几眼，就‘咦？’的叫了一声。
“怎么？”
李鸿章和刚要出门的张佩纶心中同时一咯噔。
“父亲，这个江自康仁字副三营的哨官何长缨我倒是见过，是咱们肥西何家何宁远的儿子，三代单传。”
李经方三年前回肥西，何长缨和几个当地大户的青年子弟联袂拜访过他一次，并且宴请他到酒楼里吃过一顿花酒。
这次李经方从东洋回国丁忧，何长缨也曾上门来求见，不过李经方没有露面就让门房把他打发走了。